La défense contre la folie du Nevada

Réclamer la folie devant un tribunal est beaucoup plus répandu dans la culture pop, comme on le voit dans des livres comme Vol au dessus d'un nid de coucou et des films comme Peur primaire, que dans la vraie salle d'audience. Très peu de cas impliquent une défense d'aliénation mentale, et peu de ceux qui réussissent réellement. En effet, les conditions requises pour déclarer la folie dans tous les États, y compris le Nevada (NRS 175.539), sont très spécifiques et difficiles à démontrer avec succès. Cela place également le fardeau de la preuve sur le défendeur par opposition à l'accusation, ce qui n'est jamais une position souhaitable à moins qu'elle ne soit absolument justifiée.

Une autre raison pour laquelle les avocats de la défense pénale ne conseillent souvent pas à leur client d'utiliser cette défense est qu'il s'agit d'une défense affirmative (Règles de procédure civile du Nevada Règle 8). Une défense affirmative signifie que la charge de présenter les faits incombe en grande partie au défendeur. Cela peut rendre la réussite encore plus difficile car un aveu de culpabilité pour le crime est nécessaire. De plus, si le plaidoyer de « non-culpabilité pour cause d'aliénation mentale » échoue et que l'accusé est reconnu coupable, sa peine peut être plus sévère que s'il venait de plaider coupable à l'origine. Bien qu'il y ait une faible probabilité qu'une personne ou un être cher plaide non coupable pour cause d'aliénation mentale, il est très utile de connaître les circonstances qui peuvent permettre une défense d'aliénation mentale.

Qu'est-ce qui fait une défense contre la folie réussie ?

Pour faire simple, il en faut beaucoup pour revendiquer la folie. Avant d'envisager quoi que ce soit d'autre, le fait qu'un accusé ait ou non été cliniquement déterminé comme souffrant d'un trouble psychiatrique est l'élément le plus important du plaidoyer. Une personne ayant déjà reçu un diagnostic de schizophrénie paranoïde, par exemple, a de bien meilleures chances de réussir à plaider non coupable pour cause d'aliénation mentale qu'une personne qui n'a jamais été diagnostiquée auparavant. Indépendamment du diagnostic antérieur, un accusé qui tente de revendiquer la folie verra de nombreux professionnels de la santé mentale indépendants afin de prouver ou de réfuter leur incapacité mentale à la fois au moment du crime et pendant la procédure judiciaire.

Les tribunaux du Nevada utilisent le Règle de McNaghten pour déterminer l'aliénation mentale. La règle de M'Naghten était une formalisation précoce du plaidoyer d'aliénation mentale qui a été adopté par de nombreux États des États-Unis. La règle exige essentiellement que l'une de ces deux conditions soit remplie :

1. le défendeur ne savait pas/ne comprenait pas son action, et

2. le défendeur n'était pas conscient que l'action était mauvaise lorsqu'elle a été commise.

Si la non-culpabilité pour cause d'aliénation mentale est plaidée, l'accusé devra prouver au jury que l'aliénation mentale de l'accusé satisfait aux deux conditions de la règle M'Naghten par une prépondérance de preuves. Les jurys pourraient toujours déclarer un accusé coupable si une seule condition, mais pas les deux, est remplie de manière concluante. Il convient de noter que si un accusé était volontairement intoxiqué et que cela contribuait à la détérioration de son état mental, la folie ne serait pas une défense viable.

Coupable mais malade mental

Le Nevada a un plaidoyer moins connu que certains autres États utilisent également : coupable mais malade mental. Ce plaidoyer est essentiellement un plaidoyer de culpabilité, car la peine sera presque identique, mais avec un élément supplémentaire pour répondre à l'état mental de l'accusé. Par exemple, si le défendeur volé une voiture et a plaidé coupable mais mentalement malade, il recevrait toujours les peines pour quiconque plaiderait coupable de ce crime, mais il pourrait également être condamné à un an de soins de santé mentale.

Des États comme le Nevada utilisent le plaidoyer de culpabilité mais de maladie mentale en raison de l'incroyable difficulté de réussir à plaider non coupable pour cause de folie. Coupable mais atteint d'une maladie mentale confère à l'accusé la culpabilité pénale de son acte, mais lui donne toujours la possibilité d'obtenir de l'aide pour sa maladie mentale qui a conduit ou aidé à l'activité criminelle.

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