J'ai été assigné comme témoin dans un accident de voiture. Qu'est-ce que ça veut dire?

Imaginez que vous avez eu la malchance d'assister à une accident automobile. Depuis, l'affaire s'est aggravée et au moins une partie au procès a choisi de vous assigner à comparaître, espérant que les informations que vous possédez l'aideront à prouver ou à défendre sa cause.

Que pouvez-vous faire maintenant? Avez-vous des droits ?

Servir de témoin dans une affaire de lésions corporelles

Les citations à comparaître se présentent sous deux formes distinctes. La "citation à comparaître», ou assignation à témoigner, vous oblige à comparaître en tant que témoin dans le cas de quelqu'un. Cela peut impliquer de faire une déposition pendant la période de découverte préalable au procès ou de fournir un témoignage en direct pendant le procès lui-même. La partie qui émet votre citation à comparaître doit vous payer une indemnité journalière de témoin et rembourser vos frais de déplacement.

Fournir de la documentation

Bien qu'il ne vous oblige pas toujours à comparaître en personne, le "citation à comparaître duces tecum», ou une citation à comparaître pour produire des preuves, exige que vous retiriez de votre possession tout document relatif à l'affaire. Vous devez soit produire ces épreuves dans leur ordre logique de création, soit les étiqueter selon leur catégorie. Il ne suffit pas simplement de faire des copies, de les assembler et de considérer que votre travail est fait.

Certaines de ces assignations à comparaître s'attendent également à ce que vous donniez une déposition, mais si vous êtes en mesure de remettre ces documents en temps opportun, la plupart vous excuseront de vous présenter en personne. Ils peuvent toutefois exiger que vous soumettiez un affidavit signé attestant de l'authenticité des documents.

Qui peut émettre une citation à comparaître ?

L'assignation que vous recevez peut provenir légalement de :

• Le juge qui préside l'affaire.
• Le greffier du tribunal associé.
• Le procureur de district.
• Le procureur général.
• Un avocat pour l'une des parties au procès.

Si vous avez des doutes sur la validité du document, n'hésitez pas à contacter la personne qui l'a signé ou à vous renseigner auprès d'un avocat.

Règles pour signifier une citation à comparaître

Une citation à comparaître mal signifiée peut rapidement perdre son pouvoir. Selon les Règles fédérales de procédure civile, le serveur doit :

• Avoir au moins 18 ans.
• Présentez l'assignation en personne.
• N'avoir aucun intérêt personnel dans l'affaire.

Lorsque la signification d'une citation à comparaître ne répond pas à ces spécifications, le tribunal peut modifier ses exigences ou y mettre fin entièrement.

Ne pas répondre à une citation à comparaître

Une fois que vous avez reçu une citation à comparaître appropriée, vous devez la traiter avec respect. Si vous ignorez ses exigences, le tribunal vous accusera d'outrage et pourrait même vous enfermer jusqu'à ce que vous acceptiez de vous conformer.

Recouvrement des dépenses

Toute personne qui répond à une citation à comparaître a le droit de recouvrer toutes les dépenses associées. Outre la prise en charge de vos frais de déplacement, la partie qui l'a émise doit vous verser une indemnité journalière de témoin et vous rembourser les éventuelles copies qu'elle vous a ordonné de faire. Le montant réel de votre indemnisation variera d'une juridiction à l'autre.

Qu'est-ce qui constitue une citation à comparaître valide ?

L'assignation que vous recevez doit respecter vos droits. En plus de vous accorder un délai raisonnable pour vous y conformer, il doit s'abstenir de vous accabler d'exigences excessives. Par exemple, à moins que certaines exceptions ne s'appliquent, il ne peut pas insister pour que vous vous déplaciez à plus de 100 milles de votre emplacement habituel.

Peut-être le plus important, l'assignation ne peut pas vous obliger à divulguer des informations privilégiées. Cela signifie que vous n'avez pas besoin de donner :

• Secrets commerciaux.
• Informations commerciales.
• Données confidentielles de développement ou de recherche.
• Faits sans rapport avec l'affaire en cause.
• L'opinion ou la recherche d'un expert non impliqué.

Si votre citation à comparaître exige l'une de ces choses ou ne précise pas vos protections, le tribunal peut la rejeter.

Sortir de l'esquive

Bien que la plupart des citations à comparaître soient exécutoires, les tribunaux peuvent vous dispenser de témoigner si :

• Votre témoignage violerait votre Droits du cinquième amendement.
• Vous êtes le défendeur dans une procédure pénale.
• L'affaire implique votre conjoint d'une manière ou d'une autre.
• Vos déclarations forceraient la divulgation d'informations privilégiées.
• Votre âge ou votre condition physique vous rend incapable de donner un témoignage fiable ou exact.

Recevoir les protections que vous méritez

Si vous devez recevoir une citation à comparaître, vous devez avant tout comprendre vos options juridiques. La demande qui semble simple à première vue peut finalement vous mettre dans une position vulnérable. Si vous vous sentez le moins du monde incertain, les avocats spécialisés en dommages corporels de Weiner Law Group vous aideront à protéger vos droits et s'assureront que vous bénéficiez de la meilleure protection possible.