Chronologie des procès criminels

Il n'y a jamais deux procès criminels identiques. Malgré les différences dans les détails, chacun passera par sept étapes distinctes et prédéterminées. Si vous êtes actuellement impliqué dans des circonstances similaires, voici les phases auxquelles vous pouvez vous attendre au fur et à mesure que votre procès progresse.

Phase 1 : La sélection du jury

La tâche de choisir un jury composé de vos pairs incombera au juge ainsi qu'aux avocats du demandeur et du défendeur. La sélection commence par un groupe important de membres potentiels du jury tirés d'un plus grand nombre de candidats actuellement éligibles. Les avocats de part et d'autre interrogeront chacune de ces personnes sur leur point de vue sur diverses questions, dont certaines seront plus générales tandis que d'autres seront plus étroitement liées à l'affaire en question. Chaque partie fera de son mieux pour exclure du panel toute personne ayant des préjugés qui pourraient s'avérer préjudiciables à sa cause. En fin de compte, les préjugés personnels et l'histoire générale de la vie de chaque candidat juré lui permettront soit de gagner un siège parmi les élus, soit de le renvoyer.

Phase 2 : Les déclarations liminaires

Les avocats de l'accusation et de la défense entament le procès avec un seul objectif : amener les jurés à leur point de vue. Cette partie de l'essai offre l'occasion de le faire. Le procureur prend la parole en premier, et puisque la charge de la preuve lui incombe, sa déclaration d'ouverture entrera dans les moindres détails concernant les faits de l'affaire du point de vue du gouvernement. Il décrira également les manières dont il entend les prouver.

L'avocat de la défense présentera ensuite sa propre interprétation des faits. À ce stade du procès, il n'y aura ni témoins ni preuves matérielles . Ni l'accusation ni la défense ne pourront présenter d'arguments ni faire référence à des faits qu'elles ne peuvent confirmer ou qu'elles n'ont pas l'intention de prouver. Chaque partie doit veiller tout particulièrement à ne pas exagérer ses allégations.

Phase 3 : Témoignage et contre-interrogatoire

Dans cette phase, l'accusation présentera ses éléments à charge, en produisant toutes les preuves pertinentes afin d'étayer ses allégations et de prouver sa culpabilité hors de tout doute raisonnable . La défense, quant à elle, peut choisir de présenter ses propres éléments à charge détaillés ou simplement de contester les preuves du gouvernement.

Les deux parties ont la possibilité de faire appel à des experts et à des témoins oculaires, qui témoigneront chacun sous interrogatoire direct. Ensuite, à travers un processus de contre-interrogatoire, la partie adverse tentera d'attaquer ou de discréditer le témoignage de chaque témoin. Enfin, l'interrogateur initial aura le privilège d'effectuer une redirection au cours de laquelle il tentera de jeter des doutes sur des points apparus lors du contre-interrogatoire.

Un avocat pénaliste compétent saisira toutes les occasions de soulever des objections aux points du procès indiqués. Tout manquement à cette obligation pourrait entraîner la perte des droits légaux du défendeur.

Une fois que chaque partie a suffisamment présenté sa cause et qu'elle a fini de contester les preuves de l'autre, les deux parties se reposent.

Phase 4 : Les plaidoiries finales

Durant cette phase du procès, l'accusation et la défense auront l'occasion de résumer leurs arguments de manière à mettre en valeur leurs positions respectives. L'accusation saisira cette opportunité pour convaincre le jury de la culpabilité de l'accusé en se fondant sur la force des preuves. La défense, quant à elle, tentera de démontrer que l'accusation a manqué à son obligation en ce sens. Cette étape offre à chaque partie une dernière chance de présenter ses arguments devant le jury.

Phase 5 : L'instruction du jury

Lorsque chaque partie a fini de présenter ses preuves et que les deux parties ont présenté leurs arguments de clôture, le juge lui-même ou un instructeur du jury s'adressera directement aux jurés. Le but de cette phase d'instruction est de clarifier et de définir les éléments du crime en question ainsi que d'illustrer les façons dont les éléments communs de crimes similaires pourraient éventuellement être liés d'une manière ou d'une autre. L'instructeur expliquera exactement quelles conclusions les amèneraient à rendre un verdict de culpabilité pour chaque crime potentiel.

Des concepts tels que le doute raisonnable, le préjudice et la cause immédiate entreront également en ligne de compte. Le juge doit s'assurer que le jury comprend non seulement leur signification, mais aussi les différences entre eux et la manière dont ces questions pourraient injustement influencer leur décision finale.

Il appartient au juge de décider quelles normes juridiques s'appliquent à l'affaire en question en fonction des témoignages et des preuves présentés par chaque partie. dans de nombreux cas, cependant, l'accusation et la défense apporteront leur contribution dans l'espoir d'influencer cette décision.

Phase 6 : Délibération du Jury

Une fois qu'ils ont reçu leurs instructions, les jurés se retirent en groupe pour discuter de l'affaire. Au cours de ce processus de délibération, ils tenteront de parvenir à un consensus concernant la culpabilité ou l'innocence de l'accusé. C'est la première occasion dont dispose le jury pour discuter de l'affaire, et il se peut qu'il ne lui faille que quelques heures pour parvenir à un consensus. Dans les cas plus compliqués, cependant, la délibération peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois.

Si le juge estime que l'exposition au monde extérieur pourrait influencer indûment la décision des jurés, il peut leur ordonner de se mettre sous séquestre jusqu'à ce qu'ils soient en mesure de s'entendre sur un verdict. Dans la plupart des cas, cela limitera leur accès aux informations provenant d'Internet, de la télévision et d'autres sources extérieures.

À tout moment durant le procès, l'accusé peut plaider coupable ou non coupable avant que le jury ne rende son verdict. Si le tribunal accepte ce plaidoyer, il renverra le jury.

Phase 7 : Le verdict

Une fois que les jurés sont parvenus à un consensus ou ont épuisé tout espoir d'y parvenir, le président fera savoir au juge qu'il est prêt à rendre son verdict en audience publique. Si le jury est en mesure de s'entendre sur certains mais pas tous de plusieurs chefs d'accusation, il peut choisir de rendre un verdict uniquement sur ceux pour lesquels il est d'accord. Dans le cas de plusieurs accusés, il peut choisir de rendre des verdicts séparés concernant la culpabilité ou l'innocence de chacun. Le jury peut également avoir la possibilité de déclarer l'accusé innocent de l'accusation initiale mais coupable d'une infraction moindre.

Au Nevada comme dans la majorité des États, les jurés doivent parvenir à une décision unanime concernant la culpabilité ou l'innocence d'un accusé. Si ce n'est pas le cas, le jury suspendu qui en résulte forcera le juge à déclarer un procès nul. L'accusation aura alors la possibilité de rejuger l'accusé, d'offrir une négociation de plaidoyer ou d'abandonner complètement l'affaire.